Você sabia que o feijão já era cultivado e consumido no Brasil muito antes da chegada dos portugueses? Esse ingrediente tão presente na mesa dos brasileiros faz parte de uma longa tradição alimentar, herdada dos povos indígenas que habitavam o território há milhares de anos.
Estudos indicam que o consumo do feijão foi incorporado à cultura alimentar nacional graças à influência direta dos indígenas. Segundo Alvez Filho (apud Di Giovanni, 2000), “o consumo do feijão é um hábito alimentar transmitido pelos índios” e, até hoje, ele permanece como um dos alimentos mais populares e representativos do Brasil.
A importância do feijão na alimentação brasileira é tamanha que, conforme Dória (2014, p. 170), “o arroz com feijão é tido como o eixo da refeição brasileira, em todas as classes de renda e em todos os rincões do Brasil. É o prato mais tipicamente nacional.” Esse par simbólico expressa a identidade culinária do país e reflete a fusão de saberes indígenas com outras influências ao longo dos séculos.
Além do feijão, os indígenas brasileiros também deixaram um vasto legado culinário. A mandioca — com seus diversos subprodutos — talvez seja o maior símbolo dessa herança, mas também eram comuns em sua dieta o milho, a batata-doce, a banana-da-terra, o mate, o mel e as carnes de caça. Esses alimentos, combinados com técnicas tradicionais de preparo, formaram a base da gastronomia brasileira antes da colonização e ainda hoje influenciam nossa culinária.
Reconhecer a contribuição dos povos originários é essencial para valorizarmos a diversidade e a profundidade da nossa cozinha. E o feijão, presente em cada panela, continua sendo um elo vivo dessa história.